Энергия – и в особенности углеводороды – транспортируется на все более значительные расстояния от производителей к потребителям. Основная часть природного газа транспортируется по трубопроводам, и это нередко связано с пересечением различных национальных границ. Двусторонние споры по поводу транзита энергоносителей могут быстро сказаться на газоснабжении в многостороннем контексте, что подчеркивает большое значение норм, принятых странами на многосторонней основе с целью содействия стабильности трансграничных потоков энергоносителей.
Отличительной чертой ДЭХ является то, что в нем предусматривается ряд правил, охватывающих всю энергетическую цепочку, включая не только инвестиции в производство и выработку энергии, но и условия, при которых возможна торговля энергоносителями и их транспортировка на международные рынки через территории с различными национальными юрисдикциями.
Специальные положения Договора, касающиеся энергетической торговли и транзита энергоносителей, основаны на положениях ВТО, но включают два серьезных дополнительных фактора. Во-первых, они распространяют правила ВТО на энергетический сектор даже тех Договаривающихся Сторон, которые пока не являются членами ВТО; по состоянию на март 2013 года это относилось к шести странам-членам Договора к Энергетической Хартии, ещё не являющимся членами ВТО.
Во-вторых, Договор более детально рассматривает важный стратегический вопрос транзита энергоносителей. Действующие положения Договора обязывают государства-члены принимать необходимые меры для облегчения транзита энергоносителей в соответствии с принципом свободы транзита и обеспечивать безопасность существующих потоков энергии. Кроме того, страны транзита обязаны не прерывать и не сокращать существующие транзитные потоки даже в случае связанных с этим транзитом споров с другой страной.
Посредством своих инвестиционных и транзитных положений, Договор также способствует созданию новых мощностей для транспортировки и тем самым содействует диверсификации источников снабжения и экспорта. Обеспечение выполнения субстантивных положений Договора в этих областях осуществляется посредством механизма разрешения споров между государствами; это может быть особенно ценно для сложных трансграничных проектов в области инфраструктуры, таких как трубопроводы Баку-Тбилиси-Джейхан и Баку-Тбилиси-Эрзурум, на которые требуется разрешение и согласие многих правительств.
Деятельность Группы по торговле и транзиту определяется следующим образом:
Конференция по Энергетической Хартии назначила г-жу Беррис Экинджи Председателем Группы Хартии по торговле и транзиту с января 2013 г. Г-жа Экинджи занимает должность и.о. Заместителя Генерального директора по энергетике, водопользованию и окружающей среде в Министерстве иностранных дел Турции. Г-н Масахико Фуджихара, Советник Миссии Японии при Европейском Союзе, является Заместителем председателя Группы по торговле и транзиту.